L’acier européen face aux défis du commerce mondial

Pour l’Union européenne (UE), ce déséquilibre s’est traduit par un afflux massif d’importations à bas prix qui a mis en difficulté les entreprises industrielles de la filière acier confrontées à un manque de rentabilité de leur activité.

En 2019, jugeant que le maintien d’une production européenne d’acier constituait un enjeu important pour l’autonomie stratégique et la décarbonation de l’industrie, la Commission européenne a décidé de mettre en place une première mesure de sauvegarde sous la forme de contingents tarifaires. Cette mesure a permis d’appliquer des droits de douane additionnels de 25 % dès que le volume des importations dépassait un contingent fixé à l’avance.

D’après un premier bilan qui peut être tiré de cette mesure à fin 2024, les importations sont restées le plus souvent largement en deçà des quotas et les niveaux de taxation additionnels sont restés dans l’ensemble très faibles. Si les importations d’acier ont cessé d’augmenter sur la période, leur poids dans la consommation européenne s’est maintenu et à même progressé pour certains produits dans un contexte de forte contraction de la demande d’acier.

En 2025, la pression commerciale semble toujours aussi forte, entretenue à la fois par de nouveaux investissements capacitaires hors UE et la fermeture du marché américain qui accroît les risques de report d’excédents commerciaux vers l’UE. Partant de ce constat, la Commission européenne a proposé un nouvel outil reprenant les principes de la mesure de sauvegarde de 2019 mais la renforce en diminuant fortement les quotas et en doublant le taux de droits de douane additionnels à 50 %.